한약 먹으면 간이 나빠지나요?

연구에서 확인된 것

• 국내 10개 대학 한방병원에서 한약을 먹은 입원 환자 1,001명의 간 수치를 정해진 간격으로 검사한 전향 연구(미리 계획해 따라가며 관찰한 연구)가 있습니다. 한약으로 인한 간 손상 기준에 맞은 사람은 6명(0.6%)이었고, 6명 모두 간 손상으로 인한 증상은 없었습니다 ^[1].
• 국내 연구 9개, 8,625명을 합쳐 다시 분석한 메타분석에서 발생률은 0.49%였습니다. 입원 환자는 0.62%, 외래 환자는 0.03%였습니다. 연구의 질과 규모에 한계가 있다는 점도 함께 밝혔습니다 ^[2].
• 국내 임상 연구 59개를 정리한 고찰에서는 대부분 한 달 이내 복용이었고, 전향 연구 15개를 합친 분석에서 복용 전후 간·신장 수치에 의미 있는 변화가 없었습니다 ^[3].

그러니까 '한약은 무조건 간에 나쁘다'도, '한약은 절대 문제없다'도 사실과 다릅니다. 드물지만 생길 수 있으니 확인하면서 먹는 것이 맞습니다.

처방 전에 혈액검사를 하는 이유

• 출발점 확인: 원래 간 수치가 높은 분이 생각보다 많습니다. 미리 재 두지 않으면 나중에 수치가 높게 나와도 한약 때문인지 원래 그랬는지 가릴 수 없습니다.
• 처방 조절: 간 수치, 지방간, 음주 습관, 지금 먹는 약을 보고 약재와 용량을 정합니다.
• 전후 비교: 처음 드시거나 오래 드시는 분은 복용 중이나 복용 후에 다시 재서 비교합니다.

약물로 인한 간 손상은 증상 없이 수치만 오르는 경우부터 황달까지 다양하게 나타납니다 ^[4]. 증상이 없어도 수치를 보는 이유입니다.

복용 중 지킬 것

• 다른 병원 약, 영양제, 건강식품을 같이 드신다면 처방 때 모두 알려 주세요.
• 처방받은 양과 기간을 지키고, 남은 한약을 다른 사람과 나눠 드시지 마세요.
• 복용 기간에는 술을 끊거나 크게 줄이세요.

이럴 때는 복용을 멈추고 바로 연락하세요

• 눈 흰자나 피부가 노래짐(황달)
• 소변이 콜라나 진한 홍차 색으로 변함
• 쉬어도 풀리지 않는 심한 피로, 입맛이 뚝 떨어지고 메스꺼움
• 오른쪽 윗배가 묵직하거나 아픔
• 온몸이 가렵고 대변 색이 하얗게 옅어짐

황달이 점점 심해지거나, 멍이 쉽게 들거나, 정신이 흐려지면 바로 응급실로 가세요. 약물로 인한 간 손상에 황달이 함께 오면 위험이 커지기 때문입니다 ^[4].

한의원에서는

처방 전에 원내 혈액검사기로 간 기능 등 기본 수치를 확인하고, 필요하면 복용 중이나 복용 후에 다시 재서 비교합니다. 드시는 약과 건강식품, 음주 습관을 함께 여쭙고 처방을 정합니다. 복용 중 위의 신호가 보이면 약을 멈추고 연락 주세요. 검사 결과와 처방은 사람마다 다릅니다.